COPD is een longziekte waarbij uw longen zijn beschadigd. Ademen is moeilijker en u heeft minder energie. De afkorting COPD staat voor Chronic Obstructive Pulmonary Disease (Chronische Obstructieve Long Ziekte). Het is een verzamelnaam voor de ziekten chronische bronchitis en longemfyseem.

Een vroegtijdige opsporing van COPD kan de verdere ontwikkeling van de ziekte aanzienlijk afremmen, door patiënten bijvoorbeeld te helpen bij het stoppen met roken. Met vroeg opsporing is dan ook een aanzienlijke gezondheidswinst te behalen, mede doordat huisartsen COPD vaak niet tijdig blijken te herkennen en ook de kwaliteit van de diagnostiek vaak onvoldoende is.

Bij COPD zijn de longen chronisch ontstoken. Chronisch betekent dat het blijvend is. Meestal is roken de oorzaak van COPD. Maar het kan ook komen door een erfelijke ziekte of moeilijk te behandelen astma.

De meeste mensen krijgen pas na hun veertigste COPD. Meestal is roken de oorzaak. Roken of meeroken beschadigt de longen ernstig. Daardoor kunnen longziekten zich gemakkelijker ontwikkelen.

Hoe COPD verloopt is afhankelijk van hoe ernstig uw klachten zijn. Sommige mensen hebben licht COPD, anderen hebben een ernstigere vorm. De ziekte ontwikkelt zich ook niet bij iedereen hetzelfde. Uw arts gebruikt vaak de term ziektelast om de ernst van uw COPD te beschrijven. U kijkt samen met uw arts naar de mate waarin u last heeft van COPD. Welke klachten heeft u en beperkt de ziekte uw leven? We noemen dit de kwaliteit van leven.